在過去10多年間，美國國安局（NSA）之所以能夠?qū)θ阑ヂ?lián)網(wǎng)流量進行大規(guī)模監(jiān)控，是因為其有一位盟友鼎力相助，且雙方這種非比尋常的合作關(guān)系已經(jīng)持續(xù)數(shù)十年之久。據(jù)《紐約時報》爆料稱，國安局的盟友就是美國電信巨頭AT&T。
盡管美國電信公司與情報機構(gòu)之間存在密切合作關(guān)系早已經(jīng)人盡皆知，但是最近披露的國安局文件顯示，安全局與AT&T之間的合作關(guān)系卻十分罕見，而且效率特別高。一份文件稱贊AT&T“高度配合”，另一份文件則稱其“特別愿意幫忙”。
這些文件可追溯到2003年到2013年之間，AT&T與國安局的合作涉及到了廣泛的機密活動。合作期間，通過數(shù)種不同法律允許的不同方法，AT&T允許國安局獲取經(jīng)由美國國內(nèi)網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)某汕先f份電子郵件。此外，AT&T還向國安局提供技術(shù)支持，幫助其執(zhí)行秘密監(jiān)聽聯(lián)合國總部所有互聯(lián)網(wǎng)通信的法庭命令，聯(lián)合國也是AT&T的用戶。
這些文件顯示，2013年時，國安局針對AT&T合作關(guān)系的絕密預(yù)算是第二大的類似項目的2倍。在美國境內(nèi)，AT&T至少在其17個互聯(lián)網(wǎng)中樞安裝了監(jiān)控設(shè)備，遠超過與其規(guī)模相差無幾的競爭對手Verizon公司。而且，AT&T的工程師總是首先測試國安局推出的最新監(jiān)控技術(shù)。
一份文件提醒國安局官員在參觀AT&T網(wǎng)絡(luò)設(shè)施時要保持禮帽，提醒中稱：“我們屬于合作關(guān)系，而不是合同關(guān)系。”這些文件都是國安局前職員愛德華·斯諾登（Edward Snowden）在接受《紐約時報》和新聞網(wǎng)站ProPublica聯(lián)合采訪時提供的。國安局、AT&T以及Verizon拒絕發(fā)表置評。AT&T發(fā)言人表示：“我們對國家安全事務(wù)不發(fā)表評論。”
目前尚未清楚這些項目是否還在以相同的方式繼續(xù)運作著。自從2年前斯諾登披露國安局監(jiān)控丑聞以來，就在國際社會上就監(jiān)控問題引發(fā)激烈爭論。許多硅谷科技公司對國安局的“入侵行為”表示憤怒，紛紛推出了新的加密手段以遏制情報部門的監(jiān)控。電信公司則始終保持沉默，盡管Verizon在2014年曾挑戰(zhàn)法庭要求提交電話記錄的命令，但未能成功。
與此同時，美國政府也要求法庭竭力幫助隱藏其電信合作伙伴的身份。近來，多家AT&T客戶宣稱國安局的監(jiān)控行為違反第四修正案，屬于不合理搜查。今年，一位聯(lián)邦法官駁回類似案件的關(guān)鍵請求，美國政府認為公開討論電信監(jiān)控會泄漏國家機密，危及國家安全。
國安局的文件中未曾確認AT&T或其他公司為國安局合作伙伴，相反這種合作事宜由于國安局內(nèi)部特種行動部負責(zé)管理，而他們只使用代碼稱呼合作的電信公司。有文件顯示，特種行動部負責(zé)國安局收集的80%信息。Fairview是國安局最古老的監(jiān)控計劃，始于1985年。《紐約時報》和ProPublica分析Fairview文件時，發(fā)現(xiàn)有確鑿證據(jù)顯示AT&T就是國安局的合作伙伴。多位美國前情報官員也證實了此事。
