先提個問題
OSV最牛之二
- 為什么說軟交換系統(tǒng)最典型特點是、而且必須是平臺開放呢？這還真不是一兩句話能說清楚的，所以我們要說三句話：
- 平臺完全開放是語音通信的未來發(fā)展方向；
- 平臺完全開放是軟交換系統(tǒng)必備的標志性特征；
從通信發(fā)展史看軟交換系統(tǒng)的誕生。
這三句話表達了一個邏輯線索，
對于第1條，相信大部分人都會認可的；
對于第2條，恐怕會引起部分爭議，有些人會認為是支持IP電話、視頻通信和統(tǒng)一通信UC，這是目前市場上一種最樸素也十分普遍的理解；有些人會認為是支持SIP協(xié)議；還有些人會搬出軟交換的定義，但定義比較晦澀難懂，本期暫不討論定義，還是先講大白話吧，所以，我們從第3條談起，從通信發(fā)展史看軟交換的誕生。
接下來，我們以Unify發(fā)展史為參考，回顧下過去30年中通信史上那些風云事件。
- 程控交換機時代
在上世紀90年代初期，中國進入通信業(yè)蓬勃發(fā)展時代，也就是程控交換機時代，當時的代表廠商，國外有西門子、北電、愛立信、哈里斯、朗訊、NEC等，國內(nèi)廠商則多如牛毛，除后來脫穎而出的巨大中華外，還有聯(lián)想、萬家樂、紅年等一大推雜七雜八的廠家，但那時的技術構架沒啥爭議，全球都一樣，都是板卡結構的程控交換機，電話終端呢，國內(nèi)廠商清一色模擬話機，國外廠商還多了個數(shù)字話機，但是，那時絕對沒有IP話機。
當時西門子的代表系統(tǒng)是HiCom系列，于1984年進入市場，大概長這個樣子：
程控交換機的典型特征如下：
- 大機柜內(nèi)插板卡，全部是廠商專有硬件，廠商間誰和誰都不通用；
- 核心系統(tǒng)有兩個非常重要的部分：控制部分和交換部分。
控制部分的核心元件是CPU，當時有Z80，286，386，486等等，負責通信控制；
交換部分的核心元件是交換芯片，可以將多個芯片級聯(lián)，負責電話語音交換。
各廠商的設備結構大抵如此，沒太大差異。
所以，程控交換機也叫硬交換系統(tǒng)，說的就是交換功能要由硬件交換芯片完成，硬交換系統(tǒng)今天有個通用名字，PBX系統(tǒng)，它代表了一個時代，PBX時代。
PBX交換機的典型優(yōu)勢是，系統(tǒng)穩(wěn)定可靠，通話音質(zhì)清晰。因為它完全是由廠商專有硬件堆出來的，記住哦，這個很關鍵。
上世紀90年代初期到上世紀末，就是程控交換機（PBX）的戰(zhàn)國時期，各廠商間經(jīng)常爆發(fā)撕逼大戰(zhàn)，狼煙四起。PBX時代是何時結束的呢？因各家技術發(fā)展速度不同，沒有明確時間點，大致在2000年后。
- VOIP的崛起和敗退
語音通信發(fā)展的同時，計算機網(wǎng)絡也在飛速發(fā)展，IP技術已成為全球網(wǎng)絡互連的標準協(xié)議，國外小伙伴們在IP網(wǎng)上翻著花樣的玩，到了1995年，有兩個以色列人玩出了翔：
別人都在玩數(shù)據(jù)，我玩的是語音
于是，VOIP技術誕生了。
當然，IP網(wǎng)上的語音也是數(shù)據(jù)，所以叫VOIP——基于IP的語音通信，這個名字起的好，叫的非常謙虛，說明語音是IP網(wǎng)上的一種應用，與其它數(shù)據(jù)應用沒啥本質(zhì)區(qū)別，玩的花樣不同而已。
本來是玩玩的事情，到了猶太人手里，就變成了商機。
要想顛覆傳統(tǒng)通信市場，用電腦打電話可不行，要有專用語音設備，于是IP電話誕生了。
羅馬不是一日建成的，顛覆也不是一夜間實現(xiàn)的，得先和傳統(tǒng)電話網(wǎng)互連，于是網(wǎng)關誕生了。最初的網(wǎng)關很簡單，就是在康柏服務器上插兩塊卡，一塊是Audicodes卡，用于連接IP網(wǎng)，另一塊是Dialogic卡，用于連接電話網(wǎng)或模擬話機，兩塊卡拿根總線連起來，裝個軟件，OK。
傳統(tǒng)電話是撥號的，不是輸入對方IP地址，所以還要做個轉換設備，電話號碼和IP地址做個一一映射，錄入到Oracle數(shù)據(jù)庫里，然后也裝在康柏服務器中，世界第一臺關守Gatekeeper誕生了。
雜七雜八做了不少東西，得把他們在一個規(guī)范下攢成一個整體，用啥規(guī)范呢？H.323協(xié)議。
加上計費模塊和認證模塊，基于H.323協(xié)議的IP電話系統(tǒng)完活了。
Vocaltec公司是VOIP技術的發(fā)明者，是H.323協(xié)議用于VOIP通信的標準制定者，首先建立了全球VOIP骨干網(wǎng)，并將關守用于商業(yè)運營。
VOIP似乎要火了，請注意它的技術特點，是純軟件，在標準服務器上運行，沒有任何廠商專有硬件，或者說，沒有那個硬件交換芯片了，那么交換部分在哪里完成呢？在IP網(wǎng)上實現(xiàn)，兩部話機的語音流直接在網(wǎng)上傳遞，不是靠那個硬件交換芯片連接，這是個了不起改變，當硬件只剩下CPU，內(nèi)存、外存時，硬件平臺就完全開放了。
是時候向傳統(tǒng)電話網(wǎng)發(fā)起總攻了，但沒有個響亮名稱怎么行呢，VOIP過于謙卑，就叫軟交換吧，和硬交換對著干。
插一句：軟交換概念出現(xiàn)時，SIP協(xié)議只是雛形，尚無法商用，當時仍是H.323協(xié)議時代，但H.323協(xié)議復雜，互聯(lián)互通性差，大約10年后，被SIP協(xié)議所取代，因此今天的軟交換系統(tǒng)都是SIP協(xié)議。
但為什么還有部分廠商設備同時支持H.323協(xié)議呢？
好吧，還是打個比方吧，如果你去買一臺新電腦，發(fā)現(xiàn)主機上居然還有軟盤驅動器，這到底是說明它接口豐富呢，還是有點Low呢？
這是發(fā)生在上世紀90年代末期的事情，大概98、99年的樣子，在中國，還記得那時電話運營商瘋狂推廣IP電話卡嗎？撥個前綴碼17908，可以打IP電話，節(jié)省話費，那時，VocalTec公司可沒少在中國賣設備。
一時間，電信業(yè)的冬天到來了，寒風吹遍全球，傳統(tǒng)程控交換機大有被IP電話取代之勢。
但是，IP電話的普及并不像想象中的那么一帆風順，一方面，IP基礎網(wǎng)絡建設并不完善，網(wǎng)速慢，延時、抖動嚴重，IP電話音質(zhì)遠沒有模擬電話清晰；另一方面，基于服務器的軟交換系統(tǒng)似乎也不太穩(wěn)定，大話務量時系統(tǒng)容易出故障。一時間，VOIP技術成為質(zhì)低價廉的代名詞。
IP PBX 時代
在VOIP技術的強烈沖擊下，傳統(tǒng)PBX廠商在做什么呢？
他們受到IP電話技術啟發(fā)，看到未來IP應用的廣闊前景，也在積極思考變革。西門子公司在Hicom系統(tǒng)上做了改進，于2001年推出HiPath4000系統(tǒng)，該系統(tǒng)增加了IP接口卡，也就是HG3500網(wǎng)關板，它仍然插在大機框中，屬于外圍接口卡分類，這塊卡可以通過IP網(wǎng)絡連接IP話機，也就是在原來PBX的雙絞線模擬話機和數(shù)字話機基礎上，擴充了基于IP連接的IP話機，而協(xié)議呢，采用VOIP的H.323協(xié)議，但控制部分和交換部分仍是使用PBX的CPU控制芯片和硬件交換芯片，這就是我們現(xiàn)在所稱的IP PBX系統(tǒng)。
這是個了不起的改進，它既具有傳統(tǒng)PBX技術的高可靠、高性穩(wěn)定性和大話務量處理能力，同時又具有VOIP技術的部署靈活性，可基于全網(wǎng)覆蓋，不受地域限制，2000年之后，全球語音通信市場在國外技術的變革和推動下，逐步邁入了IP PBX時代
IP PBX時代都有哪些功能呢？
- 首先，它支持IP電話，可以基于全網(wǎng)部署，不受地域限制，但采用的是H.323協(xié)議；
- 其次，PBX的外圍機框與主系統(tǒng)之間也可以基于IP連接，也就是外圍機框也可以基于全網(wǎng)部署，不受地域限制；
- 第三，H.323協(xié)議本身就是支持視頻通信的協(xié)議，所以，IP PBX可以支持視頻話機；
- 第四，統(tǒng)一通信應用UC也出現(xiàn)了，它是基于傳統(tǒng)交換機平臺呼叫控制協(xié)議而開發(fā)，其實和VOIP技術并沒有必然聯(lián)系，只是在2000年之后市場開始有了這方面需求。
說到這里，你是否發(fā)現(xiàn)，IP PBX功能就是今天常常被誤解的軟交換功能？其實，這是2000年就已開始在全球市場推廣的技術，如果我們今天還在討論這些功能，不異于在考古了。
IP PBX的出現(xiàn)推動語音通信向前邁進了一大步，甚至可以說，VocalTec公司只是IP語音技術的先驅，而真正將其引入市場應用的則是傳統(tǒng)PBX廠商。
但是請注意，IP PBX技術和當年VOIP技術或軟交換技術，在平臺構架上有一個很大區(qū)別，IP PBX仍然是基于廠商專有硬件平臺的大機柜插板卡方式，它的平臺是不開放的，它只是在原PBX系統(tǒng)基礎上做了改進而已。
從大的年代講，IP PBX技術盛行了大約10年，到了2010年，全球通信市場逐步進入軟交換時代。
未完待續(xù)…
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