傳統(tǒng)運營商城域網(wǎng)主要分為以SDH為基礎(chǔ)的多業(yè)務(wù)傳輸平臺（MSTP）和星狀以太網(wǎng)兩種。MSTP的環(huán)網(wǎng)結(jié)構(gòu)雖能提供語音、數(shù)據(jù)等綜合接入，但基于SDH傳輸網(wǎng)的結(jié)構(gòu)特性決定其只能作為以語音為主，數(shù)據(jù)為輔的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用；而傳統(tǒng)多級直聯(lián)的網(wǎng)絡(luò)，網(wǎng)絡(luò)響應(yīng)時間、保護機制以及對組播應(yīng)用存在的先天缺陷，也不足以應(yīng)對今后以IPTV為主的三重播放應(yīng)用。在IPTV應(yīng)用中，IP組播技術(shù)是運營商普遍選用的方案。因此，需要網(wǎng)絡(luò)解決好組播復(fù)制、QoS保證、業(yè)務(wù)控制等多個方面的問題。
　　綜合考慮以上因素，如能在城域網(wǎng)匯聚層面構(gòu)筑環(huán)狀結(jié)構(gòu)的以太網(wǎng)，則能夠兼顧SDH傳輸保護及網(wǎng)絡(luò)利用率高的特點，為此，北電在其光以太網(wǎng)基礎(chǔ)上創(chuàng)新增強，不久前推出了專門針對運營商級的以太環(huán)網(wǎng)方案，經(jīng)過中國電信的測試并獲得其認可。
　　以太環(huán)網(wǎng)方案的綜合優(yōu)勢表現(xiàn)在組播復(fù)制及QoS保證等方面。同采用寬帶接入服務(wù)器（BRAS）作為的復(fù)制點相比，以太環(huán)網(wǎng)將復(fù)制點下移，在環(huán)上進行組播流復(fù)制，可以減輕BRAS壓力，節(jié)省中繼帶寬。以太環(huán)網(wǎng)的重要特點是采用環(huán)形拓撲結(jié)構(gòu)，天然具有支持組播應(yīng)用的優(yōu)勢，傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)在組播分支節(jié)點的每一個下聯(lián)端口上均需要進行組播流的復(fù)制，而以太環(huán)網(wǎng)則只需在整個環(huán)網(wǎng)上復(fù)制一次組播流，從而大大提高了組播數(shù)據(jù)流復(fù)制的有效性，同時提供了環(huán)網(wǎng)上小于50ms的鏈路保護倒換機制。
　　以太環(huán)網(wǎng)的另外一個最為重要的特點是在環(huán)形拓撲結(jié)構(gòu)下，可以為組播應(yīng)用獨占專用網(wǎng)絡(luò)帶寬。在環(huán)形結(jié)構(gòu)下，對于一般數(shù)據(jù)應(yīng)用，其數(shù)據(jù)流向為沿環(huán)路從匯聚設(shè)備的主用環(huán)路端口到接入環(huán)網(wǎng)設(shè)備，再經(jīng)匯聚設(shè)備的次用環(huán)路端口的方向進行傳送；而對于一些關(guān)鍵組播應(yīng)用（如IPTV中的TV廣播），數(shù)據(jù)流沿相反方向傳送，不會與其他非組播應(yīng)用爭搶網(wǎng)絡(luò)帶寬。
　　而在組播業(yè)務(wù)控制方面，以太環(huán)網(wǎng)上的接入交換機可以實現(xiàn)對組播業(yè)務(wù)的全面控制和管理，包括IPTV節(jié)目頻道種類、數(shù)量等，防止非法用戶未經(jīng)授權(quán)就觀看電視節(jié)目。

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