2014年消費電子展將在拉斯維加斯會展中心舉行。圖為工作人員準備吊裝LG電子的公司標識。

　　從以智能手機監(jiān)控的肉類溫度計到配備Wi-Fi的犬只項圈，家用和商用的設備與服務越來越多地與互聯(lián)網相連，這一人們期待已久的趨勢正引發(fā)科技行業(yè)洶涌的樂觀情緒。

　　大大小小的公司紛紛推出眾多連接互聯(lián)網的設備，這是消費電子展（Consumer Electronics Show）本周在拉斯維加斯開幕之際的一個中心主題。

　　已經上市或尚在設計中的設備包括智能門鎖、牙刷、腕表、健身記錄儀、煙霧探測器、監(jiān)控攝像頭、爐具、玩具和機器人。

　　但規(guī)模大大膨脹的“物聯(lián)網”（Internet of Things）在很大程度上仍然只是各種可能性的集合。這些新浪潮產品的銷售受到眾多可能減緩投資的障礙威脅——從互相矛盾的無線通信標準到有關設備處理能力的爭論不一而足。

　　一些業(yè)內高管認為，人們對隱私的擔憂可能更嚴重，因為一大批新傳感器和連接互聯(lián)網的視頻攝像頭將產生大量數(shù)據，這些數(shù)據如何加以利用尚未形成共識。

　　思科系統(tǒng)（Cisco Systems Inc.）“萬物互聯(lián)”（Internet of Everything）咨詢服務的負責人布拉德利（Joseph Bradley）說，如果沒有重要的判斷力，大數(shù)據絕對是毫無價值。

　　然而，通用電氣（General Electric Co.）、英特爾（Intel Corp.）和高通（Qualcomm Inc.）等重量級企業(yè)都在紛紛搶占有利地位。

　　Salesforce.com Inc.首席執(zhí)行長貝尼奧夫（Marc Benioff）說，我從未見過我們的行業(yè)如此迅猛地發(fā)展，或創(chuàng)造如此之大的價值。這是個極度神奇的時代。

　　思科估計，隨著無線連接從智能手機和電腦擴散到眾多其他類型的設備，連接互聯(lián)網的設備數(shù)量將從當前的約100億迅速增加到2020年的500億。這家硅谷巨頭的首席執(zhí)行長錢伯斯（John Chambers）預計周二在消費電子展的主旨演講中將探討相關機會。

　　市場研究機構Gartner Inc.預計到2020年連網設備數(shù)量不到300億，但預計產品和服務提供商營收將增加3,090億美元，同時因成本節(jié)省、生產率提高和其他因素給經濟造成的影響總計達1.9萬億美元。

　　對于智能設備世界的設想早在互聯(lián)網時代之前就已有之。蘋果電腦公司（Apple Computer Inc.）聯(lián)合創(chuàng)始人馬庫拉（"Mike" Markkula）在上世紀80年代就靈機一動提出了將網絡與控制設備的功能集合于一塊芯片上的想法。人們預計，這種后來被稱為“神經元”的芯片成本一旦下降到1美元左右，將會廣為傳播。但馬庫拉創(chuàng)建的公司Echelon Corp.未能達到這個目標，經歷了坎坷歷史。

　　馬庫拉說，我一直嚴厲自責。我的想法早了20年。

Sproutling的可穿戴嬰兒監(jiān)控器能夠向用戶的智能手機發(fā)送嬰兒生命體征數(shù)據。

　　芯片生產商確實穩(wěn)步壓低了將日常設備智能化的成本，這類成本通常不到5美元。另一個推動力是智能手機和平板電腦的橫空出世，它們可以作為方便的家用和商用設備連網遙控器。

　　可能的好處從平平無奇到意義深遠。例如，現(xiàn)在消費者可以利用智能手機遠程檢查自己是否鎖了門、忘記關燈或是否關掉了恒溫器。零售商可以幫助智能手機用戶找到商店貨架上的商品，并通過無線網絡進行促銷宣傳。停車計時器也可以與智能手機用戶交流。

　　Silver Spring Networks Inc.這樣的公司銷售管理能源使用的無線計量表，通用電器則利用傳感器產生的數(shù)據監(jiān)控噴氣式發(fā)動機和燃氣渦輪的情況。

　　這樣的機會吸引了一大批初創(chuàng)企業(yè)，其中一些成功地從風險投資家那里籌集了可觀的資金。其中最有名的就是Nest Labs Inc.，該公司生產配備Wi-Fi的恒溫器和煙霧探測器，其領導者是蘋果公司（Apple Inc.）前高管法德爾（Tony Fadell）。另一個例子是生產智能門鎖的August，迄今已籌資1,000萬美元。

　　其他一些初創(chuàng)企業(yè)嚴重依賴Kickstarter和Indiegogo之類的眾投網站，原因是投資者擔憂硬件初創(chuàng)企業(yè)的潛在孵化成本，以及地位穩(wěn)固的公司將調整現(xiàn)有產品、主導“物聯(lián)網”機遇的可能性。