當(dāng)Femtocell市場(chǎng)規(guī)模呈現(xiàn)逐年遞增趨勢(shì)時(shí)，基于該設(shè)備的各種應(yīng)用也在悄然興起。一眾開發(fā)者正在探索如何運(yùn)用Femto去實(shí)現(xiàn)那些從前很難或不可能用其他技術(shù)實(shí)現(xiàn)的服務(wù)。
不過由于剛剛興起，F(xiàn)emto應(yīng)用目前還處在利基狀態(tài)，對(duì)此Small cell論壇也在采取各種措施鼓勵(lì)開發(fā)者。（Femtocell為毫微微蜂窩，俗稱“飛蜂窩”，亦簡(jiǎn)稱“Femto”）
應(yīng)用擴(kuò)展 位置服務(wù)居首
在過去的幾年中，AT&T、Sprint等運(yùn)營(yíng)商都陸續(xù)開始面向個(gè)人消費(fèi)者和企業(yè)用戶提供Femto業(yè)務(wù)，以此提升家庭場(chǎng)所及企業(yè)辦公樓的網(wǎng)絡(luò)覆蓋率、容量和性能表現(xiàn)。很多移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商堅(jiān)信，Small Cell（小型基站）將是4G LTE高速上網(wǎng)的關(guān)鍵，因其能減少宏站負(fù)荷。
但除此之外，F(xiàn)emto也可促進(jìn)移動(dòng)應(yīng)用的發(fā)展，尤其是地理位置服務(wù)。目前這一應(yīng)用已悄然成為基于Femto的熱點(diǎn)應(yīng)用。比如使用一款兒童定位應(yīng)用時(shí)，當(dāng)一個(gè)掛鑰匙兒童進(jìn)入家中后，他的手機(jī)會(huì)自動(dòng)從宏站切換到Femto來連接網(wǎng)絡(luò)，而這種切換會(huì)促使系統(tǒng)發(fā)送一則短信給他的父母，告訴他們小孩已到家。
既然如此，為何GPS等傳統(tǒng)定位技術(shù)無法滿足此種需求呢？原因之一在于Femto可以覆蓋到更小的區(qū)域內(nèi)。而這種精確度將會(huì)為Femto位置服務(wù)帶來潛在市場(chǎng)機(jī)會(huì)。
“GPS另一大缺點(diǎn)在于其在建筑物內(nèi)體驗(yàn)不理想，而Femto在室內(nèi)卻如魚得水。”Small Cell論壇LTE業(yè)務(wù)部聯(lián)合主席馬利克·沙希德（Malek Shahid）曾表示，基于小型基站的定位應(yīng)用，能解決用戶設(shè)備的遺留問題，還可支持帶GPS功能的智能手機(jī)。
當(dāng)然，F(xiàn)emto應(yīng)用的普及率還部分取決于其安裝率。目前全球共有600萬臺(tái)小型基站被部署，雖然已超過目前宏基站的總量，但Femto應(yīng)用卻仍為一個(gè)較為微利的市場(chǎng)，每一個(gè)小型基站僅服務(wù)于少量的潛在移動(dòng)應(yīng)用客戶。
利基市場(chǎng) 相關(guān)聯(lián)盟助推
不過，也有分析師預(yù)測(cè)，隨著小型基站的部署繼續(xù)猛增，這種狀況將會(huì)有所改變。而若要為應(yīng)用開發(fā)尋找市場(chǎng)機(jī)會(huì)，將意味著需要聚焦到運(yùn)營(yíng)商的特殊需求上來。
“應(yīng)用開發(fā)者希望看到的是，每家運(yùn)營(yíng)商都有大量Femto被部署。比如Sprint 100萬的Femto部署量，對(duì)開發(fā)者來說就是一個(gè)相當(dāng)巨大的市場(chǎng)機(jī)遇。而AT&T估計(jì)也有超過60萬的部署量，部署較少的Vodafone目前也有數(shù)十萬的部署量。”Small Cell 論壇副主席安迪·杰爾瑪諾（Andy Germano）描述道。
為幫助開發(fā)者開發(fā)更多Femto應(yīng)用，Small Cell論壇推出了APIs（應(yīng)用程序編程接口）。其中包含了實(shí)踐Femto應(yīng)用的多種選擇，而這些應(yīng)用不是都需要通過智能手機(jī)。因?yàn)榇祟悜?yīng)用大多可通過短信支持，不論是智能手機(jī)還是功能手機(jī)都可以辦到。比如兒童定位應(yīng)用，其滿足所有手機(jī)的方法便是從云端發(fā)送信息，而不是依賴手機(jī)上的APP發(fā)出。
此外，該論壇還為開發(fā)者提供了一個(gè)網(wǎng)站入口。通過該頁面，應(yīng)用開發(fā)者可接入到模擬器，實(shí)際測(cè)試Femto應(yīng)用的實(shí)際效果，而不需要購(gòu)買相關(guān)軟硬件。該論壇相關(guān)負(fù)責(zé)人表示，推出如此多的支持措施，是為了在Femto進(jìn)入大眾市場(chǎng)后，開發(fā)者可有足夠經(jīng)驗(yàn)去開發(fā)應(yīng)用。
雖然到目前為止，F(xiàn)emto應(yīng)用還很稀缺。而對(duì)于開發(fā)者來說，這可能也是一個(gè)從眾多應(yīng)用中脫穎而出的機(jī)會(huì)。“目前市場(chǎng)上可能已有6-12個(gè)這類商業(yè)應(yīng)用。”杰爾瑪諾表示，“可能之后會(huì)有稍微多點(diǎn)，且其中有些應(yīng)用會(huì)特別契合某些運(yùn)營(yíng)商或特定企業(yè)客戶的需求。”
對(duì)于運(yùn)營(yíng)商來說，也可運(yùn)用Femto應(yīng)用來創(chuàng)造額外增收業(yè)務(wù)。據(jù)Infonetics Research分析師理查德·韋伯（Richard Webb）透露，目前幾乎所有已部署Femto的運(yùn)營(yíng)商，包括全球十大運(yùn)營(yíng)商在內(nèi)，都表示對(duì)此類應(yīng)用非常感興趣，這類應(yīng)用能讓他們走得更遠(yuǎn)。
