據(jù)外電報道，AT&T與MCI被大的競爭對手并購真是富有戲劇性，因?yàn)殚L途電話業(yè)務(wù)的日薄西山使得其與本地電話業(yè)務(wù)形成強(qiáng)烈相比。但是，VoIP惹得禍還不僅如此。
上個星期，除了Verizon將以67億美元收購MCI之外，還傳來這些消息，如“Microtel Inn &Suites”這家經(jīng)濟(jì)旅館連鎖公司也開始將觸角伸向長途與無線互聯(lián)網(wǎng)接入業(yè)務(wù)了。另外，一家名為“Northland Cable Television”的小公司也發(fā)表聲明，其也將在卡羅萊納州郊區(qū)提供每月收費(fèi)38美元的無限制本地市話與長途電話業(yè)務(wù)，卡羅萊納州一直是南方貝爾與Verizon在占據(jù)著主要市場。形勢顯示，將有越來越多的公司計劃這樣做了，因?yàn)椋瑹o論是消費(fèi)者還是商家，在他們心目中再也不會按照“長途”“市話”來區(qū)別電話了。
AT&T Wireless曾經(jīng)推行“全距離”（All-distance）計劃，該計劃給無線電話業(yè)務(wù)的競爭對手與本地電話公司小貝爾們－如Verizon和SBC，帶來了全新的靈感，不過，沒想到的是，SBC在兩周之前以160億美元的價格來收購它的母公司AT&T。
但是越來越多的競爭對手也迅速推出它們的無限制全距離的通話業(yè)務(wù)，并提供打折優(yōu)惠，尤其是在有線電視（cable TV）領(lǐng)域里。“Northland Cable Television”公司所提供的業(yè)務(wù)就是使用VoIP方式的Net2Phone，由于大量的削減了成本，無論是長途還是本地業(yè)務(wù)都可以以非常低的價格實(shí)現(xiàn)通話，而競爭力十足。
相比較而言，使用非VoIP技術(shù)的電話公司每月提供的無限制本地與長途通話套餐的費(fèi)用是50－60美元，這還不包括額外的20美元或者其它更多的收費(fèi)與稅費(fèi)，而“Northland Cable Television”的VoIP電話業(yè)務(wù)，每月包月是38美元，其它收費(fèi)大概只有5美元。Verizon就是以子之矛攻子之盾的典型代表，它主要從事長途電信業(yè)務(wù)，可是它也提供VoIP服務(wù)，每月收費(fèi)30至35美元，大概是希望能夠挽留住一部分可能要轉(zhuǎn)向VoIP業(yè)務(wù)的客戶吧！SBC也將很快提供VoIP業(yè)務(wù)。
按照一家專職研究VoIP資源的在線市場調(diào)查公司VoIPAction的研究結(jié)果：至2004年年底，全美境內(nèi)大概有超過400家不同的公司提供VoIP服務(wù)，它們中的大部分都提供無限制的國內(nèi)長途通話業(yè)務(wù)。為什么這么多公司都要擠進(jìn)這個永遠(yuǎn)只能被少數(shù)巨頭占領(lǐng)的領(lǐng)域呢？
在90年代未期，正是互聯(lián)網(wǎng)泡沫經(jīng)濟(jì)時期，當(dāng)時有許多人預(yù)測互聯(lián)網(wǎng)會帶來相當(dāng)大的流量以至于光纖網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的全面升級，互聯(lián)網(wǎng)的泡沫破滅了，長途電話業(yè)務(wù)也由此開始倍受價格戰(zhàn)與線路長期閑置而帶來的痛苦之中。按照TeleGeography Research的調(diào)查，在互聯(lián)網(wǎng)泡沫時期建設(shè)的光網(wǎng)絡(luò)中，大概僅有3%的容量目前仍被使用，而互聯(lián)網(wǎng)的帶寬卻沒有太大的增長需求，如從紐約至華盛頓所需要的帶寬還不及五年前它所需要帶寬的十分之一。這或者是可以用來解釋為什么VoIP業(yè)務(wù)是如此便宜的了，因?yàn)樗诨ヂ?lián)網(wǎng)上傳送的是數(shù)據(jù)包，這些數(shù)據(jù)包可以與其它數(shù)據(jù)包同時在網(wǎng)絡(luò)上傳輸，而不像傳統(tǒng)電話那樣需要獨(dú)占線路。
作為大名鼎鼎的品牌，AT&T與MCI對新東家而言光是品牌效應(yīng)就夠支撐好幾年的了。而且它們都有非常強(qiáng)大的用于傳輸數(shù)據(jù)的互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)，Verizon與SBC就是瞄準(zhǔn)了這一點(diǎn)。但傳統(tǒng)電話給人們帶來的那些印象：電話接線員、撥號盤、蜘蛛網(wǎng)似的電話線路將一去不復(fù)返。
