象其它本地電話巨頭進入娛樂領(lǐng)域那樣，開拓新興業(yè)務(wù)對于SBC 公司而言是至關(guān)重要的。為此，SBC 公司計劃在未來3 年內(nèi)在光纖網(wǎng)絡(luò)上投資40多億美元，以提供能夠傳輸數(shù)字視頻節(jié)目的互聯(lián)網(wǎng)連接。
分析人士稱，對于微軟公司而言，這一交易也是一個里程碑。在過去的十年中，為了打開電視市場的大門，它已經(jīng)砸入了約200 億美元，但并沒有取得什么效果。與SBC 公司達成的這一為期10年的協(xié)議是IBM 公司獲得的第一份向千家萬戶傳輸電視節(jié)目的商業(yè)性合同。
SBC 公司計劃利用微軟公司的軟件對電視節(jié)目進行編碼，然后在用戶的機頂盒上仍然使用微軟公司的軟件進行解碼。最重要的是，微軟公司的軟件將對電視節(jié)目進行壓縮，使它能夠在高速數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)上傳播。微軟公司一直在與包括加拿大貝爾、Reliance等電訊巨頭合作，對這種名為IPTV的技術(shù)進行測試。
盡管分析人士對于電話巨頭們進入娛樂市場的速度和成本表示懷疑，但SBC 公司計劃在2005年第四季度開始通過其光纖和銅纜網(wǎng)絡(luò)銷售來自EchoStar公司的節(jié)目。與SBC 公司一樣，Verizon 電訊、南貝爾以及許多其它小電話公司也計劃在未來數(shù)年內(nèi)銷售電視節(jié)目，以增加收入，加強與有線電視產(chǎn)業(yè)的競爭能力。
咨詢廠商Envisioneering集團的調(diào)研主管理查德表示，SBC 公司與微軟公司達成的這一交易預(yù)示著有線電視公司和電話公司未來的競爭會何等激烈。他說，我們首次聽到有線電視公司如是說：電訊狼來了。
SBC 公司負責(zé)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的尚普蘭說，微軟公司的軟件，再加上SBC 公司將光纖網(wǎng)絡(luò)鋪設(shè)到距離消費者家庭只有數(shù)千英尺遠的地方的計劃，將有助于它向消費者迅速地提供數(shù)字視頻節(jié)目。她說，速度是至關(guān)重要的，因為有線電視公司正在說服它們的客戶利用先進的數(shù)字電視服務(wù)取代陳舊的模擬電視服務(wù)。她指出，這是我們吸引有線電視公司客戶的一次機遇。
SBC-微軟聯(lián)盟彰顯出電訊服務(wù)發(fā)布方式多變的特性。為了與有線電視公司的大容量傳輸技術(shù)進入家庭相競爭，電訊公司正在投入數(shù)十億美元的資金鋪設(shè)光纖網(wǎng)絡(luò)，使它們能夠為企業(yè)和消費者發(fā)送大量的數(shù)據(jù)。微軟公司電視業(yè)務(wù)部門的副總裁里特曼表示，這是對我們技術(shù)的巨大認可。
盡管節(jié)目的傳播與有線電視不同，但可能有數(shù)百個頻道供消費者選擇。所有的IPTV節(jié)目都將基于點播方式。與之形成鮮明對比的是，有線電視公司通常同時向家庭中傳送數(shù)百套節(jié)目。
最初，SBC 公司希望微軟公司的技術(shù)能夠使它同時向消費者發(fā)送二套高清晰節(jié)目、二套標準電視節(jié)目，以及一個高速互聯(lián)網(wǎng)連接，而訂戶需要的僅僅是一個全新的機頂盒。SBC 公司還必須大幅度提高其網(wǎng)絡(luò)的傳輸速度。微軟公司的技術(shù)還有助于SBC 公司在不同的設(shè)備上向客戶提供電視節(jié)目，其中可能包括手機和手持設(shè)備。
由于微軟公司已經(jīng)大幅度改進了IPTV的服務(wù)器軟件和機頂盒軟件，其它公司也在考慮采用微軟公司的軟件。據(jù)Sanford C. Bernstein公司的分析師杰弗里表示，預(yù)計到2010年，小貝爾電訊公司將獲得610 萬電視用戶，約占全美市場的6.2%。
但是，SBC 公司面臨的一個重大障礙是，它必須將其網(wǎng)絡(luò)速度提高7 倍，才能夠提供它承諾的電視服務(wù)和互聯(lián)網(wǎng)連接，這使得它在一年內(nèi)提供電視節(jié)目的目標很難達到。
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