首頁 > 錢伯斯的自信并非沒有依據(jù)。在過去的6個(gè)財(cái)季里，思科從全球語音市場的第6位上升到了第2位，在公司內(nèi)部，IP語音業(yè)務(wù)已經(jīng)成為和安全業(yè)務(wù)一樣的頂梁柱。
新興的淘金者
VoIP在應(yīng)用和價(jià)格等多個(gè)方面超越了傳統(tǒng)技術(shù)。對注重經(jīng)營成本的企業(yè)經(jīng)理來說，這種誘惑的力量是顯而易見的。通過部署VoIP服務(wù)，企業(yè)通常可以減少30%～50%的通訊費(fèi)用。同時(shí)，一個(gè)基于IP的網(wǎng)絡(luò)可以替代兩至三個(gè)傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)。一般來說，一個(gè)新的辦公室要平行建立三個(gè)網(wǎng)絡(luò)，一個(gè)用于電話，一個(gè)用于傳輸數(shù)據(jù)，另一個(gè)則用于電話會(huì)議和網(wǎng)絡(luò)安全。而單獨(dú)的VoIP則能夠帶來這些不同的應(yīng)用。當(dāng)然，這個(gè)誘惑不僅僅只存在于企業(yè)用戶市場。
“現(xiàn)在全球大約有1000萬戶VoIP商業(yè)用戶，以及大約200萬名個(gè)人消費(fèi)者使用這項(xiàng)服務(wù)，” Proctor說，“一年以前，個(gè)人消費(fèi)者用戶還只有幾十萬戶。這是一個(gè)處在初級階段的市場，它的增長非常快。”
一些新興運(yùn)營商乘機(jī)發(fā)家。Cable One就是其中活躍的一分子，這家美國鄉(xiāng)村地區(qū)有線電視運(yùn)營商在美國的45個(gè)市場推出了VoIP服務(wù)，目前已擁有70萬個(gè)用戶。美國另外一家獨(dú)立電話運(yùn)營商Vonage則通過這種方式，為100萬名用戶提供了低價(jià)包月制的本地和長途電話以及語音信箱等服務(wù)，這些服務(wù)都是通過一個(gè)簡單的適配器來實(shí)現(xiàn)的，像普通電話一樣插上即可。
Skype的成功更是把傳統(tǒng)通信世界翻了個(gè)底朝天。這個(gè)軟件能夠?qū)崿F(xiàn)在全球范圍內(nèi)撥打免費(fèi)的網(wǎng)絡(luò)電話，并且語音清晰。短短一年多的時(shí)間，在沒有任何廣告宣傳的情況下，Skype在全球已經(jīng)被下載了超過6000萬次，注冊用戶超過2500萬個(gè)，同時(shí)在線用戶超過100萬個(gè)，而且新用戶以每天13萬個(gè)的速度增長，成為了目前全球最流行的語音通信軟件。
Skype的運(yùn)營模式與大多數(shù)VoIP運(yùn)營商類似，在提供免費(fèi)的PC之間的通話的同時(shí)，它還積極開拓與傳統(tǒng)電信公司合作分成的模式。Skype推出了一項(xiàng)名為SkypeOut的服務(wù)，即用戶使用Skype通過寬帶與固話、移動(dòng)電話通話時(shí)，由主叫方付費(fèi)，Skype再與電信運(yùn)營商分成，這不但大幅降低了用戶的費(fèi)用，Skype和運(yùn)營商也能大獲其利。
巨頭們的布局
除了新興的虛擬運(yùn)營商，互聯(lián)網(wǎng)公司們也在忙不迭地?fù)屨缄嚨亍?月15日，雅虎宣布收購了VoIP服務(wù)商Dialpad，并表示將在數(shù)月內(nèi)推出VoIP服務(wù)。在這之前的5月份，雅虎已在其即時(shí)通訊(IM)軟件雅虎通中增加了免費(fèi)的PC to PC的語音電話服務(wù)。Google于美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月23日推出的即時(shí)通訊軟件Google Talk也被人們解讀為向網(wǎng)絡(luò)通信進(jìn)軍的信號，因?yàn)檫@個(gè)軟件的語音聊天特點(diǎn)與其他IM軟件不一樣，相反與Skype更為類似。
而就在Google Talk像Google Earth一樣席卷全球電腦桌面的同時(shí)，微軟不失時(shí)機(jī)的發(fā)布了MSN 7.5版，新增了15秒錄音剪輯和動(dòng)態(tài)背景兩大功能。然而，微軟的技術(shù)動(dòng)作還不止這些。8月31日，微軟宣布收購一家小公司Teleo，這家公司主要從事開發(fā)基于IP的語音技術(shù)(VoIP)。消息傳出，立刻引來眾多分析師的一片驚呼：“微軟也要進(jìn)軍網(wǎng)絡(luò)電話了！”
其實(shí)，在微軟今年3月推出的兩款新版協(xié)作軟件Live Communications和Office Communicator中，就已經(jīng)出現(xiàn)了VoIP的影子。支持即時(shí)通訊或者簡單的視頻會(huì)議功能已經(jīng)不能滿足微軟協(xié)作軟件的訴求，PC到PC的語音呼叫乃至PC到普通電話的連接，都被微軟作為可選項(xiàng)進(jìn)行了嘗試。今后，Teleo的服務(wù)有可能與Outlook和IE無縫整合，甚至可以在瀏覽網(wǎng)頁或查看電子郵件時(shí)直接向其它PC或者電話進(jìn)行“點(diǎn)擊呼叫”。
有消息說，微軟有可能在明年發(fā)布的MSN 8.0版中，直接囊括VoIP技術(shù)。由此形成的平臺(tái)優(yōu)勢，是Google和雅虎很難具備的。“VoIP是未來通信軟件的發(fā)展方向。”Info-Tech公司的高級研究員卡米·列維這樣說道。
一些設(shè)備巨擎也加入進(jìn)來，思科并不是唯一一家對VoIP興致盎然的設(shè)備公司，AVAYA、北電網(wǎng)絡(luò)、朗訊等國際巨頭也對此投下了重注。IDC預(yù)期，從 2004年開始，VoIP設(shè)備市場營收將以每年平均50%的增速成長，到2007年時(shí)將達(dá)到151億美元的規(guī)模。這些公司通過向新興的運(yùn)營商提供VoIP設(shè)備來獲益。Proctor說，“這些設(shè)備可能類似于一個(gè)普通的電話，比如手機(jī)或PDA，也可能是一種用于PC的軟件。隨著各種技術(shù)的融合，這些設(shè)備也許都會(huì)被整合到一個(gè)設(shè)備上。”
此外，盡管還抱著復(fù)雜的心態(tài)，傳統(tǒng)運(yùn)營商們也已開始轉(zhuǎn)舵。2004年，AT&T在美國100個(gè)城市推出了VoIP服務(wù)。與AT&T這樣的公司相比，新興公司的客戶群太小，大大抵消了其技術(shù)優(yōu)勢。而在日本，主管電信的總務(wù)省提出，到2006年年底前將實(shí)現(xiàn)日本固定電話的全I(xiàn)P化，傳統(tǒng)運(yùn)營商N(yùn)TT將承擔(dān)這一艱巨的任務(wù)。顯然，這個(gè)方案將使得日本電信業(yè)從傳統(tǒng)語音向IP過渡的過程變得相對平穩(wěn)。
電信設(shè)備制造商阿爾卡特的首席技術(shù)官尼爾·蘭瑟姆說，“動(dòng)作慢半拍的公司注定要滅亡。”看起來，那些先行一步的技術(shù)公司和運(yùn)營商們注定將經(jīng)歷一場難忘之旅。
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