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電子節(jié)目菜單跨越IPTV門戶

劉越男 于春梅 2008/01/31

  EPG是ElectronicProgramGuide的英文縮寫,意思是電子節(jié)目菜單。IPTV所提供的各種業(yè)務的索引及導航都是通過EPG系統來完成的。IPTVEPG實際上就是IPTV的一個門戶系統。EPG系統的界面與Web頁面類似,在EPG界面上一般都提供各類菜單、按鈕、鏈接等可供用戶選擇節(jié)目時直接點擊的組件;EPG的界面上也可以包含各類供用戶瀏覽的動態(tài)或靜態(tài)的多媒體內容。

  EPG在美、歐等數字電視發(fā)展較早的國家已得到了廣泛的應用,成為數字電視的基本業(yè)務之一。據統計,在數字電視的各類業(yè)務中,EPG的點擊率最高,并逐漸成為數字電視中一個發(fā)展迅速的行業(yè),出現了如美國TVGuide等一批專業(yè)的EPG開發(fā)的制作公司。

  實際上,EPG已成為數字電視的重要標志,是觀眾進入數字電視和IPTV的門戶。

  我國IPTV目前還處于起步階段,部分電視臺、運營商和機頂盒生產廠商曾開發(fā)了一些EPG,但都只是某一個網絡或一種機頂盒,缺乏廣泛的適用性,在實際應用中存在下面幾個方面的問題:EPG內容信息缺乏統一的數據格式,給各臺、網之間交換EPG帶來很大的復雜性;每個數字電視平臺都必須設計和開發(fā)EPG系統,造成大量重復性勞動;兼容性差,機頂盒廠商不得不針對各平臺重復開發(fā)EPG應用。

  EPG的主要作用就是用戶利用EPG提供的菜單,可以選擇自己喜歡的組播頻道;點播自己喜歡的視頻節(jié)目;在線演唱自己喜歡的歌曲;查找IPTV提供的各種信息,包括生活信息、娛樂信息、教育信息、體育信息等等;用戶也可使用EPG提供的菜單來訂購自己喜歡的節(jié)目;甚至可以通過EPG提供的菜單支付水費、電費、進行電子商務的交易等。用戶還可以利用EPG菜單查看節(jié)目的附加信息,例如對節(jié)目內容介紹、演員及導演的介紹等。同時通過EPG菜單中提供的家長控制功能,家長可以對某些節(jié)目加以限制,不給孩子開放所有的觀看權限。

  EPG為IPTV提供的基本業(yè)務(如VOD/BTV/歌曲)及各種增值業(yè)務的使用提供了簡單方便的操作平臺,為IPTV用戶收看電視節(jié)目、享受多媒體節(jié)目點播以及開展信息服務提供了一個良好的導航機制。使用EPG系統可使用戶能夠方便快捷地找到自己關心的節(jié)目。使用EPG系統,用戶通過電視機這個終端和IP機頂盒就可以登陸Internet。更重要的是使用EPG系統用戶就可以和電視進行互動,這樣用戶就不再被動地接收信息,用戶可以及時、主動地發(fā)表自己的意見和看法,并將這些意見和看法及時反饋給內容制作商。因此EPG在IPTV系統中起著十分重要的作用。

功能

  EPG系統作為IPTV業(yè)務的門戶系統,主要完成和用戶的接口,用戶命令的解析和交互并將結果發(fā)回給用戶,為最終用戶消費提供指引,并使用戶最終享受到IPTV服務。EPG系統必須向用戶提供高質量的用戶體驗服務,即可以快速響應各類操作,讓用戶感受到電視般的享受;另外給用戶提供簡便的操作方式,適合各類人群進行操作。

  節(jié)目單功能:頻道化電視以“頻道-時間”方式提供一段時間內的所有電視節(jié)目信息,實現業(yè)務瀏覽功能,通過節(jié)目單的方式展示IPTV提供的各種業(yè)務。

  節(jié)目播放列表功能:點播節(jié)目從播放列表中選擇要點播的節(jié)目,在節(jié)目列表中要包含節(jié)目的相關信息。

  EPG的可選功能相對豐富,包括節(jié)目附加信息功能:給出節(jié)目的附加信息,如節(jié)目情節(jié)介紹等;節(jié)目分類功能:按節(jié)目內容進行分類,EPG必須支持讓用戶對VOD節(jié)目根據節(jié)目的分類進行瀏覽,比如節(jié)目可以分類為故事片、新聞片、愛情片、恐怖片、卡通片等;節(jié)目預訂功能:在節(jié)目單上預約一段時間之后將要播放的節(jié)目,屆時自動播放;家長分級控制功能:對節(jié)目內容進行分級控制。提供家長可以設置節(jié)目觀看權限的控制界面;業(yè)務搜索功能:提供多種方式的業(yè)務搜索功能,如按主演、導演、片名字數、ID、首字母等多種業(yè)務搜索功能;業(yè)務導航功能:提供業(yè)務排行、業(yè)務推薦、最新更新等導航功能。

架構

  EPG系統作為IPTV業(yè)務的門戶系統,主要完成和用戶的接口,完成用戶命令的解析和交互并將結果發(fā)回給用戶,為最終用戶消費提供指引,并使用戶最終享受到IPTV服務。EPG系統必須向用戶提供高質量的用戶體驗服務,即可以快速響應各類操作,讓用戶感受到電視般的享受;另外給用戶提供簡便的操作方式,適合各類人群進行操作。

EPG信息傳遞過程

  EPG信息要求準確、全面,便于瀏覽與查詢。EPG的數據源自DVB廣播的SI信息(ETSIEN300468 V1.5.1標準)、流媒體/CDN系統媒體信息以及IPTV內容管理系統生成的媒體元信息等。一般情況下機頂盒本身不直接接收SI信息及媒體元信息。EPG信息用XML語言描述。EPG信息采用統一的格式與定義便于實現信息的共享,以及信息的自動采集處理。

EPG與機頂盒的接口

  STB與EPGServer之間采用HTTP協議交互,EGPServer作為服務器端,STB作為客戶端,STB的請求數據在URL中體現。IPTVEPG與機頂盒之間的接口主要實現以下功能:節(jié)目列表的的獲取功能,機頂盒通過接口可以獲取EPG Server上面所有發(fā)布影片的列表,節(jié)目類型和影片名稱信息;影片數據的獲取功能,機頂盒通過接口可以獲取某一個具體影片的具體信息,如影片介紹、演員和導演等具體信息;客戶自服務功能,包括節(jié)目預定,話單查詢等功能;機頂盒向EPG服務器發(fā)送認證請求和服務請求,并從EPG服務器接收認證響應和服務響應。

EPG系統架構

  EPG從應用劃分上可以主要分為如下的模塊:Web表現層、系統和業(yè)務邏輯層和應用服務層。Web表現層主要是與用戶交互的表現,負責向用戶展示交互界面和響應解析用戶的請求,并能支持根據不同的用戶屬性下發(fā)相對應的EPG用戶界面。EPG系統和業(yè)務邏輯層是EPG的核心功能部分,主要完成系統的業(yè)務邏輯功能,包括用戶的業(yè)務請求和管理節(jié)目元信息Metadata,負責和EPG的應用服務層以及和增值業(yè)務服務系統的接口。

  Web表現層與系統和業(yè)務邏輯層通過API接口調用,實現在同一業(yè)務邏輯層下可以有不同的Web服務器表現層。應用服務層是EPG系統中的關鍵模塊,通過和運營支撐系統、網絡管理系統、內容服務系統及內容管理系統的接口,主要完成用戶的認證、計費、業(yè)務鑒權、機頂盒配置及用戶管理等功能。

實現

  在這種EPG系統架構下,可用以下方式實現IPTVEPG的基本功能和可選功能。將所有的EPG內容和用戶界面都存儲在專用的EPG服務器中。EPG服務器傳送這些由HTML格式表示的信息至用戶IP機頂盒,用戶界面的表示在客戶端完成。

  客戶端只需要安裝瀏覽器軟件。客戶端與服務器的交互可由JavaScript解釋完成。客戶端只是接收者和解釋器。

  Web表現層主要是用戶點播節(jié)目和選取頻道的界面。各種節(jié)目和頻道在進入MediaSwitch系統時,其相應的信息也將會存入到EPG服務器上。用戶可以通過機頂盒瀏覽EPG服務器上的網頁,查詢各種VOD節(jié)目的價格、信息,選擇所需的電視頻道和節(jié)目或感興趣的電影節(jié)目觀看。

  系統和業(yè)務邏輯層主要由一些基本的服務和業(yè)務邏輯組成,包括價格查詢、節(jié)目訂購、家長控制、節(jié)目搜索、直播頻道最喜愛的節(jié)目,同時還有個性化EPG的存儲和管理等功能。它為Web表現層提供API接口,提供Web頁面生成所需要的數據和模板,支持Web服務器響應用戶的請求。系統和業(yè)務邏輯層還與應用服務層配合,完成節(jié)目的訂購,價格查詢,家長控制和用戶最喜愛的節(jié)目等服務。

  IPTV應用服務層是IPTV系統中的關鍵核心模塊,通過和內容管理系統/運營支撐系統/流媒體服務系統主要完成用戶的認證、計費、業(yè)務鑒權以及用戶profile的緩存、機頂盒的配置和管理、用戶MediaShelf管理等一系列的應用。

中國網通集團研究院



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