IBM Sametime 3D為即時通訊虛擬現實

2008/09/22

　　近日，IBM研究中心(IBM Research)宣布啟動名為“Sametime 3D”的新項目。

　　今年早些時候，IBM就曾宣布將投入10億美元進行統(tǒng)一通訊協(xié)作(Unified Communications and Collaboration，簡稱為UCC)軟件的開發(fā)，用以將電子郵件、即時消息等軟件與IP電話等通訊程序整合到一起。

　　IBM、微軟、Nortel和Avaya等公司都在計劃讓UCC整合各種傳統(tǒng)的、獨立的工作工具，改善工作人員之間，以及與合作伙伴、客戶之間的協(xié)作。

　　現在，IBM研究中心將通過實施這樣一個新項目來推動其UCC戰(zhàn)略，即把3D虛擬現實環(huán)境整合到大受歡迎的Lotus Sametime即時通訊應用程序中。在9月3日于洛杉磯舉行的虛擬世界研討博覽會上，IBM展示了其實驗中的產品——Sametime 3D。

　　正如它的名字所示，通過Sametime 3D，用戶可以直接從Sametime的通話界面進入一個強大的虛擬3D環(huán)境。Sametime 3D投入使用后，工作人員通過企業(yè)當前的身份認證工具進行登錄，可以實現添加文件、選擇會議空間類型，并能“按需”即時創(chuàng)建一個虛擬的會議空間，從而利用虛擬環(huán)境下的各種典型特性，比如虛擬形象、演示工具和各種具象化的虛擬3D物件和虛擬功能等。

　　Sametime 3D項目將IBM Lotus Sametime即時通訊與協(xié)作應用軟件與虛擬世界(比如OpenSim)整合，為用戶實現由此帶來的優(yōu)勢。雖然IBM還未發(fā)布Sametime 3D是否兼容Second Life(類似OpenSim平臺)的消息，但是IBM終將完成Sametiem 3D的開發(fā)，并使其成為Lotus統(tǒng)一通訊協(xié)作套裝中的企業(yè)級應用軟件。

　　雖然在目前的開發(fā)階段，該產品還無法在實際工作中應用，但IBM稱Sametime 3D最終完成時，將實現會議發(fā)起人能夠截取談話的文本內容、會議的視頻錄像并保存參與會議人員的名單與資料等高級功能。

　　IBM也還沒有確定將Sametime 3D整合到Lotus Sametime的具體日期。據相關專家估計，應該在2009年，IBM將以免費的形式將Sametime 3D加入到Lotus Samtime中。在此期間，IBM將通過Lotus Sametime與OpenSim虛擬世界平臺的整合展示Sametime 3D�，F在已經可以在YouTube上看到演示視頻。

　　IBM數字整合部門副總裁Colin Parris說：“Sametime 3D能輕松地把當前的會話和協(xié)作工作整合到一個3D環(huán)境中，從而清晰地實現虛擬環(huán)境所帶來的投資回報率，并通過使用3D媒介進行實時通訊，改善分布在全國甚至全球各團隊的體驗與生產效率�！贝送猓琁BM希望通過公司特有的技術，推動3D因特網的發(fā)展和普及率，并讓3D因特網成為人們提高工作效率、改善生活、享受游戲所不可或缺的工具。

　　Sametime 3D并不是IBM將虛擬現實整合到Lotus協(xié)作軟件套裝的第一次嘗試。除了這項利用OpenSim平臺進行的開發(fā)，IBM還在和Forterra Systems公司合作，為美國情報機構開發(fā)新一代的統(tǒng)一通訊方案，代號“Babel Bridge”。該方案將于2008年下半年發(fā)布。這個功能強大的工具同樣能滿足如金融服務、能源、咨詢服務和醫(yī)保服務等其它行業(yè)的需求。

　　根據目前的情況，Sametime 3D也許稍微有些過于前衛(wèi)，但或許這也正是IBM把它作為一個研究項目來啟動原因。ThinkBalm公司虛擬現實技術方面的分析師Erica Driver認為，虛擬現實的因特網在企業(yè)方面的應用還處于“幼苗”期�！拔乙呀浛吹皆S多相關的實驗正在進行，五年后，虛擬環(huán)境下的協(xié)作應該會成為主流。而在使用即時通訊工具的時候，我喜歡來去自由的做法。比如，我可以隨時敲一段話讓老板知道我在干什么，或者讓他告訴我工作的進度。我覺得我可能不會喜歡那種進入虛擬世界的即時通訊方式�！�

　　Driver還說，當前市場上的虛擬世界平臺已經有了即時通訊和IP電話的功能。雖然Sametime 3D可能對某些先進的項目或特殊應用有用，但在企業(yè)上線的時候，難免會有一些冗余的功能。盡管如此，她也認為：通過OpenSim虛擬世界與IBM即時通訊/協(xié)作平臺的整合，IBM協(xié)作團隊可以享受到虛擬環(huán)境給信息工作者帶來的便捷，并充分利用他們當前在信息技術上的投資(包括安全模型和企業(yè)目錄等)。

　　IBM則表示，公司還在研究能夠整合Lotus Sametime軟件、IBM統(tǒng)一通訊協(xié)作平臺，以及一系列其它環(huán)境(比如ActiveWorlds平臺)的與此類似的功能，來展示未來虛擬環(huán)境下統(tǒng)一通訊系統(tǒng)所能帶來的商業(yè)價值。

　　總之，對Sametime用戶來說這應該是個不錯的功能。但誰知道呢?或許等IBM將它整合到Sametime里的時候，人們就能夠接受這一新概念了。

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